De hypofyse is een klein endocrien orgaan dat deel uitmaakt van de hersenen. Het bevindt zich achter de neus, tussen en onder de oogzenuwen, in de schedel. Het is de hoofdregelaar van bijna alle andere endocriene organen.
Meerdere hormonen worden geproduceerd in de hypofyse, en deze kunnen bij over -of onderproductie aanleiding geven tot verschillende symptomen. De meest voorkomende pathologie van de hypofyse is het prolactinoom, waarbij een klein adenoom of tumor te veel van het melkproducerend hormoon prolactine produceert.
Hierdoor ontstaan er cyclusstoornissen, pijnlijke borsten, melkproductie, of gynaecomastie bij de man. Vaak wordt ook een niet-functionerende tumor gezien in de hypofyse, welke aanleiding kan geven tot lokale klachten (visusproblemen, hoofdpijn, diplopie, etc.).
Andere, meer zeldzame, pathologie zien we bij overproductie van het groeihormoon (acromegalie), of het hormoon corticotropine (ziekte van Cushing)