Het bezoek van vice-eersteminister Petra De Sutter kwam er op haar eigen vraag. Ze hecht heel veel belang aan het mentaal welzijn en wou daarom eens kijken hoe dit in een modern streekziekenhuis als AZ Alma wordt aangepakt.

Als eerste werd de PAAZ bezocht. PAAZ staat voor Psychiatrische Afdeling in een Algemeen Ziekenhuis. De PAAZ is een hospitalisatieafdeling die bedoeld is voor kortdurende opname van meerderjarige patiënten met acute psychische problemen of die in een crisissituatie verkeren. De opname gebeurt steeds op vrijwillige basis. De visie van de afdeling steunt op drie pijlers: er wordt herstelgericht, patiëntgericht en contextgericht gewerkt. De PAAZ is een vrij recente afdeling in AZ Alma: ze werd geopend in 2020.

Vervolgens bracht vice-eersteminister De Sutter een bezoek aan het nieuwe paviljoen Timanti op het domein van het ziekenhuis. Timanti (het Finse woord voor ‘diamant’) is de dagopvang kinder- en jeugdpsychiatrie, waar plaats is voor zestien jongeren tussen 12 en 18 jaar. Die worden er geholpen door een kinderpsychiater en een groep medewerkers. Ook deze werking is vrij recent in AZ Alma: er werd met een werking kinder- en jeugdpsychiatrie gestart sinds begin 2019, verspreid over verschillende plaatsen in het ziekenhuis. Van bij de opstart werd samengewerkt met KARUS in een erkende associatie voor gemeenschappelijke exploitatie voor kinder- en jeugdpsychiatrie regio Gent, Meetjesland en Zuid-Oost-Vlaanderen. Begin 2022 kreeg Timanti een gloednieuwe thuis in het paviljoen op het ziekenhuisdomein, waar vice-eersteminister De Sutter enthousiast werd rondgeleid.

AZ Alma maakte van de gelegenheid gebruik om vice-eersteminister Petra De Sutter ook kort te wijzen op de vele uitdagingen waarmee een regionaal ziekenhuis te maken heeft, zowel op medisch, innovatief, economisch als financieel vlak. Mevrouw De Sutter reageerde heel tevreden over het bezoek aan het Eeklose ziekenhuis en was onder de indruk van de gedrevenheid waarmee ze op de twee afdelingen werd rondgeleid.