Sinds 1 april 2025 versterkt dokter Nicolas Himpe het team Orthopedie van AZ Alma als vast staflid. Binnen de dienst werkt hij nauw samen met zijn collega-orthopedisch chirurgen: Dr. David Bassens, Dr. Alex Demurie (diensthoofd), Dr. Erwin Groessens, Dr. Christian Smets, Dr. Nikita Stevens, Dr. Hans Van den Wyngaert en Dr. Stefaan Van Onsem.
Dr. Himpe studeerde geneeskunde aan de KU Leuven en voltooide zijn specialisatieopleiding Orthopedische Heelkunde in onder andere AZ Delta Roeselare, AZ Sint-Jan (Brugge), AZ Jan Yperman (Ieper), AZ Groeninge (Kortrijk), UZ Leuven en UZ Brussel. Hij verdiepte zich verder in heuprevisiechirurgie tijdens een fellowship aan de gerenommeerde Sint-Maartenskliniek in Nijmegen (Nederland).
Van bij het begin van zijn opleiding ontwikkelde dr. Himpe een bijzondere interesse voor heuppathologie. Deze focus leidde tot een doorgedreven expertise in heupchirurgie, met als actueel speerpunt het gebruik van Augmented Reality (AR) bij de plaatsing van heupprothesen.
Waarom Augmented Reality in de heupchirurgie?
Het correct reconstrueren van de heupanatomie is cruciaal voor een succesvolle protheseplaatsing en postoperatief klinisch resultaat. De standaard preoperatieve planning gebeurt op basis van conventionele radiografieën, die slechts een tweedimensionaal (2D) beeld geven van een driedimensionaal probleem. Hierdoor blijven factoren zoals botdikte, buiging en diepte moeilijk in te schatten, met blijvend risico op suboptimale protheseplaatsing.
De ultieme uitdaging binnen heupchirurgie?
Een prothese inbrengen met maximale precisie en minimale foutenmarge die de anatomie van de patiënt zo goed mogelijk benadert. Daarom zet AZ Alma sinds kort in op 3D-preoperatieve planning aan de hand van CT-scans, wat binnen België nog vrij uitzonderlijk is. Deze scans laten toe om de individuele anatomie van de patiënt tot in detail te analyseren en zo de ideale prothese te selecteren én positioneren.
AR als gamechanger in de operatiezaal
In het kader van zijn doctoraat hielp dr. Himpe een AR-ondersteund systeem te ontwikkelen dat tijdens de ingreep het driedimensionale preoperatieve plan rechtstreeks op de patiënt projecteert via een AR-bril. Dankzij zogeheten "trackers" (kleine infraroodankers in het bot) blijft deze projectie exact afgestemd op elke beweging van de patiënt, waardoor de chirurg tijdens de operatie realtime feedback krijgt over de positionering.
Dit systeem biedt dus dynamische begeleiding; de AR-bril fungeert als een compacte, draagbare computer waarin het plan wordt geladen en dat via het scherm van de bril geprojecteerd wordt op het operatieveld.
De nauwkeurigheid van het systeem is opvallend hoog, ook bij minder ervaren chirurgen. Bovendien vereist de software slechts een korte leercurve, wat de drempel tot implementatie verlaagt.
Concrete voordelen voor de patiënt
- Exacte maat en positionering van de prothese: Minimaliseert risico op botbreuken of loslating.
- Nauwkeurige reconstructie van de heupanatomie: Verlaagt de kans op luxatie en behoudt een goede mobiliteit.
- Verhoogde veiligheid en betrouwbaarheid: Dankzij continue visuele controle door de chirurg.
Vooruitblik
Het AR-systeem wordt momenteel onderworpen aan uitgebreide validatiestudies en technische tests. De officiële implementatie wordt verwacht over ongeveer twee jaar, na afronding van de noodzakelijke controles en goedkeuringen.
AZ Alma blijft zich profileren als een innovatieve zorginstelling waar vooruitstrevende technologieën snel ingang vinden. Binnen de dienst Orthopedie heerst een dynamische en onderzoeksgedreven sfeer. Mede dankzij het pionierswerk van dr. Ghijselings in de kniechirurgie worden vernieuwende projecten enthousiast onthaald en gedragen door het hele artsenteam.